Ліга чемпіонів: парад щасливчиків, кризових геніїв та одна бездоганна машина

Коли на останніх секундах Анатолій Трубін побіг у чужий штрафний і допоміг «Бенфіці» вигризти путівку в плей-оф, здавалося, що сценаристи цього сезону Ліги чемпіонів остаточно збожеволіли. Драма, сльози, неймовірні камбеки — загальний етап подарував нам усе, за що ми любимо футбол. Ну, майже все. Десь в Лондоні «Арсенал» методично, без зайвих емоцій, виграв усі 8 матчів, наче робот, що виконує свою програму. Та поки «каноніри» шліфували свою ідеальність, інші команди жили на повну. Давайте подивимось на найяскравіших персонажів цього футбольного блокбастера.

Португальський «Спортінг», здавалося, вже пакував валізи, програвши «Баварії». Але потім сталося диво. Гол на 90-й хвилині проти «ПСЖ», а потім ще пізніший переможний м'яч у Більбао — і ось вони, королі останніх хвилин, крокують до 1/8 фіналу. Поруч із ними у номінації «Як ми тут опинилися?» впевнено почувається «Тоттенхем». Жахливі в АПЛ, де вони програють усім підряд, «шпори» в Європі раптом згадали, як грати у футбол. Кажуть, цей несподіваний успіх врятував крісло під тренером Томасом Франком. Що ж, Ліга чемпіонів іноді працює краще за будь-який центр зайнятості.

У «Челсі» теж свято — новий тренер, нові надії. Ліам Росеньйор ще й місяця не працює, а вже витягнув команду в плей-оф. Звісно, коли у тебе на лавці сидить такий джокер, як Коул Палмер, робити камбеки трохи легше. Схоже, на «Стемфорд Брідж» знову повірили, що гроші все ж таки вирішують. А от їхні колеги по фінансовому цеху з «Манчестер Сіті» трохи засумували. Після Нового року команда Гвардіоли виглядала втомленою і вразливою. Але навіть у «кризовому» стані «містяни» проповзли до вісімки найкращих, а для підняття бойового духу ще й прикупили двох гравців з АПЛ. Бо коли щось іде не так, найкращі ліки — це шопінг.

«Барселона» продовжує жити за принципом «або пан, або пропав». Їхня атака з Ямалем та Рафіньєю здатна розірвати будь-кого, про що свідчать 22 забиті м'ячі. Проблема в тому, що їхня висока лінія оборони — це запрошення на вечірку для будь-якого швидкого форварда. Навіть «Брюгге» відвантажив їм три. Схожа історія і в «Ліверпуля». В Англії команда Арне Слота виглядає як пацієнт, що забув прийняти ліки, а в Лізі чемпіонів перетворюється на монстра. Магія «Енфілда», помножена на єврокубковий досвід, робить їх темною конячкою. Питання лише в тому, чи вистачить їм запалу, коли доведеться грати не лише серцем, а й надійним захистом.

А ось у кого з прагматизмом все гаразд, так це у «Баварії». Мюнхенці спокійно лідирують у Бундеслізі, що дозволяє їм економити сили для головних битв у Європі. А з атакою, де є універсальний солдат Гаррі Кейн, талановитий Майкл Олісе та несподівано яскравий Луїс Діас, їм і не треба надто напружуватися. Страшно уявити, що буде, коли повернеться Мусіала. Та найстрашнішим звіром на цьому етапі виявився «Арсенал». 8 матчів — 8 перемог. «Атлетіко», «Інтер», «Баварія» — без різниці. Команда Артети не грає — вона працює. Ефективно, холоднокровно, безжально. Вони отримали ідеальні карти для плей-оф. Залишилося лише одне маленьке питання: чи не здригнеться рука в найвідповідальніший момент?