Півтора року додому: Україна поховала 19-річного чемпіона, тіло якого не могли забрати з поля бою

Війна має страшну звичку розтягувати горе в часі, перетворюючи трагедію на нескінченний марафон болю. Історія 19-річного фехтувальника Федора Єпіфанова — саме про це. Чемпіон, майстер спорту, хлопець, чия рапіра мала б виблискувати на олімпійських доріжках, загинув ще 11 грудня 2022 року. А поховали його лише зараз, у червні 2024-го. Півтора року його тіло чекало на повернення додому. Півтора року пекла для рідних.

Ще у 2021-му Федір представляв Україну на чемпіонаті світу серед кадетів у Каїрі. Він був вихованцем знаменитого коледжу імені Піддубного, збирав медалі на всеукраїнських турнірах і, здавалося, мав попереду блискучу спортивну кар'єру. Але лютий 2022-го перекреслив усе. Щойно йому виповнилося 18, Єпіфанов без вагань змінив фехтувальну маску на військовий шолом, а легку рапіру — на важкий автомат.

І це не була історія хлопчика, який загубився на війні. Це була історія воїна. Федір воював у найгарячіших точках, а одного разу, коли загинув командир, не розгубився і взяв командування на себе. Він отримав вогнепальне поранення, підлікувався у шпиталі і, попри все, знову повернувся на "нуль". Бо таким був його характер — впертий, чемпіонський.

Свій останній бій він прийняв біля села Вербове на Запоріжжі. І загинув як герой. Але війна не відпустила його й після смерті. Через постійні бої евакуювати тіло було неможливо. Лише наприкінці весни 2024-го, після чергового обміну, рештки воїна повернули додому. 2 червня Київ нарешті попрощався зі своїм юним захисником. Його останній шлях тривав нестерпно довго. Схилімо голови.