Помста, яку подали холодною: 22-річний китаєць знищив легенду снукеру і забрав свій перший трофей

Історія любить красиві, майже кінематографічні сюжети. Шість років тому, у 2019-му, 15-річний китайський хлопчина У Іцзе, запрошений на свій другий професійний турнір, у впертій боротьбі програв великому Джону Хіггінсу 5:6. Тоді це була просто цікава деталь. Сьогодні — це історія про помсту, яку подали не просто холодною, а крижаною. У фіналі того ж International Championship 22-річний У Іцзе не просто переміг, а буквально знищив легендарного шотландця.

Якщо ви чекали напруженої битви досвіду проти молодості, то вибачте — шоу не сталося. Це було одностороннє побиття. Чотири сенчурі-брейки, ще чотири серії за 50 очок і вбивча точність ударів у 81% — юний китаєць грав так, ніби за спиною в нього вже десяток виграних фіналів. «Чарівник з Вішоу» Хіггінс на цьому тлі виглядав розгубленим учнем: лише 68% точності та кілька блідих спроб відповісти. Жодних питань, хто тут був королем вечора.

Звідки ж узявся цей хлопець? Та він нікуди й не зникав. Чемпіон світу U-21 у 14 років, «Новачок року», кілька програних фіналів минулого сезону — У Іцзе давно стукав у двері еліти. На цьому турнірі він їх просто вибив з ноги. По дорозі до фіналу він здійснив неймовірний камбек проти Джадда Трампа, відігравшись з 0:4. Це був знак. Тепер, з 175 тисячами фунтів у кишені та 13-м місцем у світовому рейтингу, він офіційно переходить із категорії «перспективних» у статус «нової загрози для всіх».

А що ж старі леви? Для Джона Хіггінса це, звісно, гірка пігулка. Програвати фінали завжди неприємно, а так розгромно — тим паче. Але не варто ховати легенду: цей рік для нього і так успішний, а 33 трофеї за кар'єру говорять самі за себе. А от інша легенда, Ронні О'Салліван, схоже, знайшов свій особистий турнір-прокляття. «Ракета» знову вилетів занадто рано, цього разу в 1/16 фіналу. Здається, прекрасна ваза переможця International Championship так і залишиться для нього недосяжною мрією. Ну, хоч якась інтрига в його кар'єрі ще є.

Та турнір у Нанкіні — це не лише історія про Іцзе. Варто зняти капелюха перед Заком Суреті. Хлопець, якого рідко побачиш на пізніх стадіях, не лише дійшов до чвертьфіналу, а й оформив максимальний брейк у 147 очок! А китаянка Бай Юлу вписала своє ім'я в історію, зробивши найвищий брейк серед жінок на професійному рівні — 145 очок. Маленькі перемоги, які роблять великий спорт ще кращим.

Снукер не бере пауз. Поки в Китаї святкують народження нової зірки, у Лестері вже стартує престижний Champion of Champions. Там зберуться всі вершки суспільства: від чемпіона світу Чжао Сіньтуна до Трампа, Мерфі та самого Хіггінса. Чи зможе Джон швидко оговтатись від поразки? Побачимо. Одне ясно точно — нудно не буде.