Дружба вщент: 50-річний Хіггінс розтрощив найкращого друга на шляху до китайського фіналу
50-річний шотландський снукерист Джон Хіггінс влаштував безжальний розгром для свого друга Стівена Магвайра і вийшов у фінал великого турніру в Китаї. Тепер на легенду чекає битва поколінь проти 22-річної місцевої зірки.
Є таке неписане правило: коли на кону великий фінал, дружба ставиться на паузу. Схоже, 50-річний Джон Хіггінс сприйняв це правило надто буквально. У півфіналі International Championship у китайському Нанкіні він зустрівся зі своїм співвітчизником, партнером по тренуваннях і просто добрим другом Стівеном Магвайром. І влаштував йому такий розгром, що про дружбу на кілька годин точно довелося забути. Рахунок 9:2 говорить сам за себе – це було не дербі, а побиття.
Все почалося як у страшному сні для Магвайра. Хіггіns, немов машина, взяв шість фреймів поспіль. 6:0! Здавалося, інтрига померла, не народившись. Та Стівен, зібравши волю в кулак, зумів відіграти два фрейми і подарувати собі примарну надію – 6:2. Але «Чарівник з Вішоу» був невблаганним. Дві блискучі серії на 93 та 64 очки швидко повернули Магвайра з небес на землю і зафіксували остаточний рахунок. До слова, бідолашний Стівен не може перемогти свого «друга» у професійних турнірах ще з далекого 2014 року. Психологія, не інакше.
Але ця перемога – не просто вихід у черговий великий фінал у кар'єрі. Це історія неймовірного повернення. Ще нещодавно здавалося, що час чотириразового чемпіона світу минув. Чотири роки без трофеїв, п'ять програних фіналів поспіль... Багато хто б зламався. Але не Хіггінс. У свої 50 він переживає другу молодість. Цього року він вже взяв два титули, а тепер націлився на третій. «Перемога на World Open повернула мені віру», – зізнається Джон. І дивлячись на його гру, в це легко повірити. Тиск зник, а на його місце прийшла впевненість ветерана, який бачив усе.
У фіналі на шотландського ветерана чекає справжнє випробування – 22-річна китайська сенсація У Іцзе. Досвід проти молодості, легенда проти висхідної зірки. Сам Хіггінс не приховує захоплення суперником, який на шляху до фіналу вибив з турніру Джадда Трампа та чемпіона світу Чжао Сіньтуна. «Він зараз на неймовірній хвилі. Сподіваюся, завтра він все ж таки відчує нерви», – з лукавою посмішкою каже Джон. На кону, окрім титулу, стоїть чек на £175 тисяч. І можна не сумніватися, що за столом Хіггінс знову забуде про сантименти.