Дружба вдребезги: 50-летний Хиггинс сокрушил лучшего друга на пути к китайскому финалу
50-летний шотландский снукерист Джон Хиггинс устроил безжалостный разгром для своего друга Стивена Магуайра и вышел в финал крупного турнира в Китае. Теперь легенду ждет битва поколений против 22-летней местной звезды.
Есть такое неписаное правило: когда на кону большой финал, дружба ставится на паузу. Похоже, 50-летний Джон Хиггинс воспринял это правило слишком буквально. В полуфинале International Championship в китайском Нанкине он встретился со своим соотечественником, партнером по тренировкам и просто хорошим другом Стивеном Магуайром. И устроил ему такой разгром, что о дружбе на несколько часов точно пришлось забыть. Счет 9:2 говорит сам за себя – это было не дерби, а избиение.
Все началось как в страшном сне для Магуайра. Хиггинс, словно машина, взял шесть фреймов подряд. 6:0! Казалось, интрига умерла, не родившись. Но Стивен, собрав волю в кулак, сумел отыграть два фрейма и подарить себе призрачную надежду – 6:2. Но "Волшебник из Уишоу" был неумолим. Две блестящие серии на 93 и 64 очка быстро вернули Магуайра с небес на землю и зафиксировали окончательный счет. К слову, бедный Стивен не может победить своего "друга" в профессиональных турнирах еще с далекого 2014 года. Психология, не иначе.
Но эта победа – не просто выход в очередной большой финал в карьере. Это история невероятного возвращения. Еще недавно казалось, что время четырехкратного чемпиона мира прошло. Четыре года без трофеев, пять проигранных финалов подряд... Многие бы сломались. Но не Хиггинс. В свои 50 он переживает вторую молодость. В этом году он уже взял два титула, а теперь нацелился на третий. "Победа на World Open вернула мне веру", – признается Джон. И глядя на его игру, в это легко поверить. Давление исчезло, а на его место пришла уверенность ветерана, который видел все.
В финале шотландского ветерана ждет настоящее испытание – 22-летняя китайская сенсация У Ицзе. Опыт против молодости, легенда против восходящей звезды. Сам Хиггинс не скрывает восхищения соперником, который на пути к финалу выбил из турнира Джадда Трампа и чемпиона мира Чжао Синьтуна. "Он сейчас на невероятной волне. Надеюсь, завтра он все же почувствует нервы", – с лукавой улыбкой говорит Джон. На кону, кроме титула, стоит чек на £175 тысяч. И можно не сомневаться, что за столом Хиггинс снова забудет о сантиментах.