Флаг Украины в одной руке, швабра в другой: забытая история олимпийской легенды Натальи Якушенко

Представьте себе человека, который пять раз представлял Украину на Олимпийских играх. Который нес флаг нашего государства на церемонии открытия в Турине. А теперь представьте этого же человека со шваброй в руках. Это не метафора. Это горькая реальность легендарной санкарши Натальи Якушенко, чья "спортивная" пенсия в 4700 гривен заставила ее сменить олимпийскую трассу на работу уборщицей.

Когда началось полномасштабное вторжение, 50-летняя Наталья, не колеблясь, пошла в ТЦК. Думала, ее знания анатомии и биомеханики пригодятся. В ответ - только смех и совет идти в тероборону. Но и там для 5-кратной олимпийки места не нашлось. Оказалось, защищать страну ей "не по статусу".

А когда-то статус был совсем другим. Дебют на Олимпиаде-1992, уникальный рекорд - 19 лет между двумя бронзовыми медалями чемпионатов мира. Ее хотели переманить к себе Италия и США, а украинская федерация, по словам самой Натальи, выставляла за нее ценник, "как за футболиста". Казалось, вот она - настоящая звезда, национальное достояние.

Но после завершения карьеры в 2011 году сказка закончилась. Федерация санного спорта просто забыла о своем лидере - ни одной должности, ни одного предложения. Осталась только пенсия, на которую, будем откровенны, прожить невозможно. Сначала - учитель физкультуры, а теперь - уборщица на "важном во время войны объекте".

Вершиной абсурда стала история с государственной наградой. В затруднительном положении Наталья думала продать орден Княгини Ольги III степени. Рыночная стоимость? Около 100 долларов. Цена государственного уважения оказалась до смешного низкой. Но даже в этой ситуации Якушенко не сломалась. Она молча делает свою работу и донатит на ВСУ. Потому что настоящим героям не нужны ордена, чтобы любить свою страну. Хотя достойная пенсия им бы точно не помешала.