Битва за Мундіаль: шведський реванш чи черговий трюк від Левандовського і Ко?
Фінальна битва за путівку на Чемпіонат світу. Швеція прагне помсти за поразку дворічної давнини, а Польща знову сподівається на свій «плей-офний» характер. На кону все, і лише один вийде переможцем.
Ну що, панове, час для справжньої драми. 31 березня о 21:45 за Києвом на полі з милозвучною назвою «Строуберрі Арена» (Полунична Арена, серйозно?) вирішиться доля останньої європейської путівки на Чемпіонат світу 2026. З одного боку рингу – збірна Швеції, яка мріє про помсту. З іншого – Польща, для якої виходити на великі турніри через задні двері плей-оф стало вже чимось на кшталт національної традиції.
Шведи потрапили у цей фінал, відверто кажучи, не завдяки, а всупереч. Їхній шлях у основній кваліфікації був настільки жахливим, що, здавалося, про Мундіаль можна забути. Але футбольні боги, мабуть, мають специфічне почуття гумору і подарували скандинавам другий шанс через Лігу Націй. Так, вони колись виграли свою групу в дивізіоні С, і ось цей старий квиток раптом став золотим. Тепер, граючи вдома, «Тре крунур» мають довести, що вони тут не випадкові гості.
А що ж поляки? «Кадра» останнім часом не вражає стабільністю, але, хай йому грець, як же вони вміють вмикатися у вирішальний момент! Прямі кваліфікації – це, схоже, занадто нудно для них. Їм подавай нерви, валідол і вольові перемоги, як у нещодавньому матчі з Албанією. Коли здавалося, що все йде шкереберть, на сцену вийшов він. Роберт Левандовський. Головний бомбардир, капітан і, схоже, головний психотерапевт команди. Забив сам, а його партнери Шиманський та Зелінський довершили справу. Класика.
А тепер – вишенька на торті. Рівно два роки тому, у березні 2022-го, ці ж команди билися в аналогічному фіналі плей-оф за вихід на попередній Мундіаль. І тоді поляки, всупереч восьмиматчевій програшній серії проти шведів, взяли і перемогли 2:0. Уявляєте, яка заноза сидить зараз у серцях скандинавських вболівальників? Це не просто матч, це сценарій для голлівудського блокбастера про помсту.
Букмекери, ці бездушні рахівники, трохи більше вірять у господарів. Але хіба можна ставити проти команди, яка перетворила матчі на виліт на свій улюблений атракціон? Одне ясно точно: хтось поїде пакувати валізи на Мундіаль, а хтось – дивитиметься його по телевізору з гірким присмаком «полуничної» поразки. Буде гаряче.