Останній політ короля: Каміль Стох йде, щоб назавжди залишитися легендою

«Я не хочу бути як Норіакі Касаї». Цією фразою великий Каміль Стох, здається, пояснив усе. Поки 53-річний японець продовжує свої нескінченні стрибки, поляк вирішив, що його шоста Олімпіада стане останньою. Нести прапор своєї країни на церемонії відкриття — це не просто честь, це красивий фінальний акорд. Польща, можливо, і не проти, щоб її герой літав вічно, але чемпіони тим і відрізняються, що знають, коли час зійти зі сцени. І зробити це на своїх умовах.

Щоб зрозуміти феномен Стоха, треба повернутися в Закопане, польську мекку стрибків з трампліна. Тут кожен хлопчисько мріяв бути як Адам Малиш — «Орел з Вісли», національний ідол, чиї перемоги змушували країну завмирати біля телевізорів. У цій гігантській тіні й ріс юний Каміль. Він, як і всі, боявся висоти, але пізніше зізнався: «Страх був, але бажання летіти було сильніше». Це бажання і стало його головним двигуном.

Його шлях не був встелений трояндами. Дебют на Кубку світу в рідному Закопане — принизливе 49-те місце. Експерти ліниво вішали ярлик «нерозкритого таланту», що зазвичай є вироком. Але Стох не зламався. Він мовчки слухав критику і працював, перетворюючи її на паливо. Його психологічна стійкість виявилася міцнішою за будь-які прогнози.

Переломний момент був гідний голлівудського сценарію. 2011 рік, словенська Планіца. Останній старт у кар'єрі великого Адама Малиша. І хто ж виграє ці змагання? 23-річний Каміль Стох. Малиш фінішує третім, символічно передаючи корону своєму наступнику. Того дня Польща отримала нового короля трампліна.

А потім почалася ера тотального домінування. Два золота на Олімпіаді в Сочі-2014, які перевершили досягнення самого Малиша. Тріумф на легендарному Турне чотирьох трамплінів, де він не просто переміг, а знищив конкурентів, вигравши всі чотири етапи. Ще одне олімпійське золото в Пхенчхані-2018. Пошта Польщі випустила марку на його честь. Він став більше, ніж спортсменом — він став символом перемог.

Та за цим потоком золота і рекордів ховалася напрочуд скромна людина. Жодних скандалів, жодної зіркової хвороби. Його головний принцип: «Стрибки — індивідуальний спорт лише на папері. Насправді це робота десятків людей». Він не тягнув ковдру на себе, а створював навколо себе команду, братерство. І саме за це його люблять, можливо, навіть більше, ніж за медалі.

На свою останню Олімпіаду Каміль Стох приїхав не в найкращій формі. Але його місце у збірній навіть не обговорювалося. Він тут не стільки за медалями, скільки як живий пам'ятник епосі, як прапор. «Я хочу, щоб люди пам'ятали не мої рекорди, а мій підхід до спорту», — сказав він якось. І знаєте що? Саме так і буде. Піти красиво — це теж перемога. І цей останній політ, без сумніву, буде переможним.